Du Liban en guerre à “Qui veut être mon associé ?”… Qui est Jean-Michel Karam, l’entrepreneur discret sur son épouse ?

Sa famille apparaît en filigrane dans certaines prises de parole liées à ses marques, mais Jean-Michel Karam n’en fait jamais un sujet d’interview. L’ingénieur franco-libanais de 56 ans, fondateur d’IOMA et juré de l’émission de M6 depuis 2025, maintient une séparation stricte entre sa trajectoire publique et sa vie familiale. Ni prénom, ni photo, ni apparition : la seule information confirmée est qu’il conçoit ses produits cosmétiques en pensant à sa famille, comme source d’exigence sur la qualité des formulations.

Un enfant de la guerre civile libanaise devenu chercheur au CNRS

Né le 14 novembre 1969 à Jdeidé au Liban, Jean-Michel Karam grandit dans un pays déchiré par la guerre civile dès ses cinq ans. Sur son site officiel, il résume cette période en soulignant que sa famille déménageait sans cesse sous les bombes, perdant leurs habitations mais jamais le sentiment d’appartenir à un foyer. Cette distinction entre l’espace physique et le lien familial traverse l’ensemble de sa philosophie d’entrepreneur.

En 1990, à 20 ans, il quitte le Liban pour la France. Sa formation d’ingénieur se construit à l’ESIEE Paris, couronnée en 1993, avant qu’il ne poursuive avec un master en microélectronique à l’Université Paris VII et un doctorat obtenu à Grenoble en 1996. Dès 1994, il rejoint le CNRS où il dirige un groupe de plus de 35 chercheurs spécialisés dans les systèmes micro-électromécaniques, des technologies qui serviront de socle à toutes ses entreprises futures.

MEMSCAP, puis IOMA : deux révolutions industrielles

En novembre 1997, Jean-Michel Karam fonde MEMSCAP, entreprise spécialisée dans les capteurs MEMS pour les secteurs des télécommunications, de l’aéronautique et du médical. En mars 2001, la société est introduite sur Euronext Paris en levant 101 millions d’euros, un record pour le secteur technologique européen à cette époque. L’éclatement de la bulle internet oblige l’entreprise à se restructurer et à pivoter vers la santé et l’aéronautique. En 2026, MEMSCAP reste cotée en bourse.

En 2007, il amorce un tournant vers la cosmétique, qui aboutit en 2010 à la création d’INTUISKIN, société mère d’IOMA. Son idée consiste à appliquer les technologies de diagnostic de précision au soin de la peau. Il développe la Sphère IOMA, capable d’analyser plus de treize paramètres cutanés en quelques secondes : hydratation, sébum, rides, fermeté, état de la barrière cutanée. En 2017, il franchit une nouvelle étape avec l’In.Lab, machine installée en boutique qui formule des crèmes personnalisées en moins d’une minute, combinant jusqu’à dix-huit principes actifs différents selon le diagnostic du client.

C’est dans ce contexte qu’il mentionne son épouse et ses enfants : les formulations IOMA sont développées pour être utilisables par sa propre famille, avec des concentrations d’actifs atteignant 22,5 % contre moins de 10 % pour les produits conventionnels. Cette référence familiale sert d’étalon de qualité, jamais de communication personnelle.

IEVA Group et une expansion à 100 millions d’euros

En 2016, Jean-Michel Karam cofonde IEVA Group avec David Moulinier, écosystème intégrant beauté, technologie et environnement. Le groupe développe Twin.C, un bijou connecté mesurant l’exposition à la pollution, aux UV et à l’humidité pour adapter les recommandations cosmétiques en temps réel.

IEVA Group rachète L’Atelier du Sourcil en 2020, puis Le Boudoir du Regard, portant son réseau à plus de 150 instituts dont 90 en franchise. En 2023, une levée de fonds de 9 millions d’euros est réalisée avec le Crédit Mutuel Innovation. L’entrée d’Unilever au capital en 2024 porte la valorisation globale du groupe aux alentours de 100 millions d’euros. Jean-Michel Karam conserve 50 % du capital. Il détient par ailleurs plus de 80 brevets déposés en France, aux États-Unis et en Europe, et est coauteur de plus de 250 publications scientifiques.

En 2024, il crée SKILL, un programme d’investissement et de formation destiné aux entrepreneurs, poursuivant sa logique de transmission au-delà du seul capital financier.

Juré à la télévision et fondateur d’une fondation en mémoire de sa mère

C’est à partir de 2025 que Jean-Michel Karam rejoint le plateau de l’émission de M6 en tant qu’investisseur. Il y retrouve des jurés comme Marc Simoncini, Eric Larchevêque et Kelly Massol pour la sixième saison débutée en janvier 2026. Son approche de l’investissement repose sur deux critères déclarés : la qualité humaine du fondateur en premier lieu, puis la pertinence de son propre écosystème pour faire grandir le projet. Dans une interview à ce sujet, il rappelle son premier rendez-vous avec un investisseur américain qui lui avait accordé une minute pour le convaincre : il n’avait pas réussi.

Il préside par ailleurs la fondation LEYLA, créée en 2007 en mémoire de sa mère, décédée d’amylose, une maladie rare. La fondation finance des projets de santé publique, attribue des bourses doctorales et, depuis 2017, soutient l’accès à l’éducation et l’autonomie des femmes isolées.

Sur sa vie privée, la position est constante depuis ses débuts médiatiques : il confirme l’existence de sa famille, il n’en dit rien de plus. Très discret sur son épouse, aucune information sur son identité n’a jamais été rendue publique, ni dans les médias d’autorité ni dans ses propres communications.